Traiter le cancer de l'œsophage avec succès

Si l’on analyse les cas de cancer de l’œsophage en Suisse, on constate qu’environ 600 personnes souffrent chaque année de cette maladie à prendre au sérieux. Le principal risque de développement d’un cancer de l’œsophage est la maladie de reflux, qui favorise nettement le développement d’un cancer dans l’œsophage en raison des remontées acides pathologiques. Les trois quarts des personnes concernées sont des hommes. Parmi les traitements prometteurs du cancer de l’œsophage figure la résection œsophagienne, qui sera expliquée plus en détail dans l’article.

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Commençons par expliquer les termes techniques importants pour ce sujet

Par reflux, le médecin entend le retour de l’acide gastrique de l’estomac vers l’œsophage. Les profanes décrivent ce phénomène comme des remontées acides. La cause du reflux de l’acide gastrique dans l’œsophage est un affaiblissement du muscle situé à l’extrémité de l’œsophage (cardia). Outre les remontées acides proprement dites, les patients décrivent comme des brûlures d’estomac fréquentes, des brûlures au niveau de la poitrine ou encore des brûlures d’estomac.

Dans le vocabulaire médical, l’œsophage est le nom donné à la partie de l’appareil digestif qui contient les aliments. D’un point de vue fonctionnel, l’œsophage est une sorte de tube musclé qui, par des contractions, achemine les aliments vers l’estomac. Dans l’estomac, l’acide gastrique, entre autres, assure la décomposition des aliments dans le cadre du processus de digestion. Pour protéger l’œsophage de l’attaque constante de l’acide, un muscle se trouve à l’extrémité inférieure de l’œsophage, qui l’obture lorsqu’il fonctionne normalement. Si la fonction de ce muscle est altérée, le reflux décrit ci-dessus se produit.

En médecine, on entend par résection l’ablation chirurgicale d’un organe ou d’une partie d’organe. En ce qui concerne notre sujet, la résection de l’œsophage est l’ablation chirurgicale de la plus grande partie de l’œsophage.

Les facteurs de risque pour le développement d’un cancer de l’œsophage

Au fil des années, les principaux facteurs de risque de cancer de l’œsophage ont quelque peu évolué. Alors qu’auparavant, c’était le tabagisme et la consommation excessive d’alcool, ce sont aujourd’hui les remontées acides persistantes (pathologiques) et l’obésité qui augmentent nettement le risque de cancer de l’œsophage. Si l’on suit les guides spécialisés, les bloqueurs d’acide et les régimes sont souvent recommandés pour maîtriser le problème du reflux. Toutefois, on ne s’attaque ici qu’aux manifestations perceptibles individuellement, et non à la cause. C’est pourquoi le risque de développement d’un cancer de l’œsophage persiste à moyen et à long terme si les causes des remontées acides ne sont pas traitées de manière conséquente. Ce qui reste, c’est la « valve » qui ne fonctionne plus correctement à l’extrémité de l’œsophage, c’est-à-dire le muscle qui empêche l’acide gastrique de remonter dans l’œsophage. Si aucune amélioration ne peut être obtenue, l’attaque permanente de l’œsophage par l’acide risque de provoquer un cancer de l’œsophage. Une opération du muscle du reflux au bon moment peut réduire considérablement le risque.

Des symptômes au diagnostic

L’une des plaintes les plus fréquentes qui amènent les patients chez le médecin est la difficulté à avaler. Après l’anamnèse et une description plus précise des symptômes, on procède souvent à une gastroscopie (examen de l’estomac). Si des tissus malins sont découverts ou suspectés dans l’œsophage ou à la jonction avec l’estomac, ils peuvent être prélevés sous une courte anesthésie à l’aide d’une sorte de mini-pince. Un examen de laboratoire confirme s’il s’agit ou non d’un tissu malin. Dans le premier cas, il faut alors considérer qu’il s’agit d’un cancer de l’œsophage qui doit être traité chirurgicalement de toute urgence. Une fois le diagnostic de cancer de l’œsophage posé, il faut décider du traitement approprié.

Recommandation : thérapie combinée

Avant de prendre des mesures thérapeutiques, il faut d’abord examiner de plus près et déterminer en détail la gravité de la maladie et la propagation spatiale du cancer de l’œsophage. Pour cela, la tomodensitométrie (TDM) du thorax et de l’abdomen est le moyen de choix. Cela permet également d’évaluer si des dépôts sont constatés dans les poumons et le foie. Une échographie de l’œsophage peut également évaluer les dépôts dans les glandes lymphatiques.

Les médecins spécialisés de Swiss1Chirurgie et de la Klinik Beau-Site ont l’habitude de travailler dans le cadre d’un tumorboard interdisciplinaire, au cours duquel des spécialistes de toutes les disciplines concernées procèdent à une évaluation précise des symptômes, des risques et des possibilités de traitement. Outre la recommandation de mesures thérapeutiques, cela implique également de clarifier à temps le traitement ultérieur.

Dans la plupart des cas, le tumorboard envisage une thérapie combinée. Cette combinaison consiste en une chimiothérapie préalable, qui doit être considérée comme une préparation à l’intervention chirurgicale proprement dite dans le cadre de la résection de l’œsophage. Le cas échéant, une radiothérapie peut également faire partie du traitement. Dans ce cas, l’intervention chirurgicale a lieu quelques semaines après le début de la chimiothérapie ou de la radiothérapie.

Le déroulement d’une résection de l’œsophage

Grâce aux techniques chirurgicales modernes, l’ablation de l’œsophage (résection œsophagienne) peut être réalisée sous forme d’intervention mini-invasive (également appelée chirurgie du trou de serrure). L’opération elle-même dure environ trois à quatre heures et se déroule sous anesthésie. De petites incisions dans la paroi abdominale permettent de rompre les liens entre l’œsophage et l’estomac et au niveau des muscles du diaphragme. Les glandes lymphatiques sont ensuite retirées dans l’abdomen, puis l’œsophage lui-même est retiré soit par l’abdomen, soit par le thorax. Les tissus adjacents, qui peuvent également être atteints par des cellules tumorales, sont également enlevés.

Dans une étape ultérieure, l’estomac est formé en tube. Ce tube gastrique est finalement relié à l’extrémité supérieure restante de l’œsophage au niveau du cou. Ensuite, le succès de l’intervention chirurgicale est contrôlé à l’aide d’une méthode spécialement développée par le Dr Jörg Zehetner. Pour ce faire, une substance fluorescente est injectée dans la circulation sanguine du patient. En l’espace de cinq à dix secondes, une caméra laser permet de déterminer si le résultat de l’opération est satisfaisant.

Mobilisation et rétablissement rapides des patients

Un avantage évident des techniques chirurgicales modernes dans le cadre de la résection de l’œsophage est la courte durée de séjour des patients à la clinique. Avec une respiration autonome, les patients opérés se réveillent de l’anesthésie et restent, selon leur état, un à deux jours aux soins intensifs pour surveiller leurs fonctions corporelles. Dans l’unité de soins normale, une radiographie de la déglutition permet de vérifier dès cinq jours après l’intervention si la jonction entre la sonde gastrique et le début de l’œsophage est bien cicatrisée. Si cela peut être confirmé, il est possible de commencer lentement à mettre en place un régime alimentaire.

Selon l’évolution individuelle, le séjour en clinique lui-même dure environ une semaine à dix jours. Ensuite, une mesure de réhabilitation de deux semaines est ajoutée, ce qui favorise la guérison rapide des patients. Au bout de trois mois, le patient retrouve sa qualité de vie initiale, mais sans cancer de l’œsophage et sans les désagréments qui l’accompagnent. En principe, on peut à nouveau manger de tout, peut-être en plus petites portions, mais réparties sur plusieurs repas par jour.

Traiter le cancer de l’œsophage avec succès