Dans une conférence du cabinet de groupe de gastroentérologie GGP Bern AG (société de Helvetius Holding AG), la gastroentérologue Madame Dr. med. Michaela Neagu illustre les liens entre le foie gras et le diabète. Si l’on suit l’exposé, il est clair que le foie gras et le diabète forment un cercle vicieux dans lequel les deux maladies se déclenchent et s’alimentent mutuellement. Outre le diagnostic et les conséquences sur l’ensemble de la santé, l’exposé ouvre également une image claire de la manière dont l’évolution de la maladie peut être influencée avec succès et, dans le meilleur des cas, inversée. Nous avons mis à disposition l’exposé de Madame Dr Michaela Neagu sous forme de texte, mais aussi de vidéo et de présentation Powerpoint. Pour en savoir plus, cliquez ici.

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Maladie du foie gras et diabète sucré – y a-t-il un lien ?

Les experts d’Helvetius Holding SA apportent des éclaircissements

Lors d’une conférence organisée par GGP Bern AG, le Dr Michaela Neagu a présenté les liens entre la maladie du foie gras et le diabète sucré. Il ne s’agit pas tant d’un latin médical que d’une explication sur ce qu’est un foie gras, ce que cela signifie pour la vie des gens et s’il y a un lien avec le diabète sucré.

Le Dr Michaela Neagu est spécialiste en gastroentérologie (maladies gastro-intestinales) et en médecine interne générale au sein du cabinet de groupe de gastroentérologie de Berne, un partenaire d’Helvetius Holding SA. Elle dispose d’une vaste expérience et de compétences dans son domaine de spécialité.

Dans son exposé, le Dr Michaela Neagu met en lumière les liens évidents entre le foie gras et le diabète sucré.

La maladie du foie gras

En principe, on distingue la stéatose hépatique alcoolique et la stéatose hépatique non alcoolique (métabolique). Comme l’indiquent les différentes dénominations, l’une des maladies du foie gras est liée à une consommation excessive d’alcool, tandis que l’autre forme de maladie du foie gras n’a rien à voir avec la consommation d’alcool. A cela s’ajoutent des manifestations telles que les maladies virales du foie, les maladies auto-immunes, les troubles du stockage du fer et d’autres conditions qui favorisent ou rendent possible une maladie du foie gras.

Au niveau mondial, environ 25 pour cent de la population est touchée par une maladie du foie gras. La stéatose hépatique est donc la maladie du foie la plus fréquente. Chez les diabétiques eux-mêmes, environ 30 à 40 pour cent des personnes concernées présentent une stéatose hépatique. De même, environ la moitié des patients souffrant de troubles graves du métabolisme des lipides souffrent d’une maladie du foie gras.

Comment se développe une stéatose hépatique ?

Un foie gras apparaît lorsque la capacité des cellules hépatiques à absorber les graisses est dépassée. De ce fait, de la graisse se dépose dans le foie lui-même, qui ne peut plus être éliminée par le foie. L’accumulation de graisse dans les cellules hépatiques provoque une inflammation de ces cellules, puis l’émission de messagers qui inhibent l’apport d’insuline au foie. Finalement, une sorte de résistance à l’insuline s’installe, de sorte que l’insuline ne peut pas agir dans le corps comme la nature l’a prévu.

Par la suite, une hyperglycémie se produit dans le corps. Cela envoie un stimulus qui fait que l’on produit encore plus d’insuline. L’augmentation du taux d’insuline entraîne ensuite une augmentation de l’absorption, de la synthèse et du stockage des graisses. Il en résulte un cercle d’action qui dépose de plus en plus de graisse dans le foie mais qui, de manière générale, pousse le stockage des graisses dans le corps bien au-delà de la normale.

Que remarquent les personnes concernées par une stéatose hépatique ?

Il est décevant de constater qu’environ la moitié des personnes concernées ne présentent pratiquement aucun symptôme et ne se préoccupent donc pas de la santé de leur foie. D’un côté, cela peut sembler rassurant, mais d’un autre côté, c’est déjà un signal d’alarme qui indique que les interventions thérapeutiques efficaces n’interviennent que tardivement, généralement très tard.

Certains patients ressentent une fatigue générale mais plutôt non spécifique. Une certaine lassitude et peut-être une fois de légères douleurs indifférenciées dans la partie supérieure de l’abdomen indiquent qu’il pourrait s’agir d’une affection sérieuse. Cependant, la plupart du temps, les patients eux-mêmes ne prennent pas cela au sérieux.

De ce fait, la stéatose hépatique reste dans la plupart des cas une découverte fortuite qui ne se révèle que dans le cadre du traitement d’autres maladies. Il peut s’agir par exemple de valeurs hépatiques élevées dans le cadre d’un bilan de santé ou de modifications visibles du foie lors d’une échographie standard.

De manière générale, une stéatose hépatique non traitée risque d’évoluer vers une cirrhose du foie. C’est au plus tard à ce moment-là que les personnes concernées se rendent compte que leur foie est malade. Les signes typiques sont alors le grand ventre d’eau bien connu, certains circuits de contournement dans l’organisme et d’autres signes apparaissent toutefois très tard. En pratique, le tableau clinique de la stéatose hépatique peut aller de l’absence de symptômes à une évolution grave et dangereuse de la maladie.

Entre 50 et 90 pour cent des personnes atteintes de stéatose hépatique sont obèses, c’est-à-dire en nette surcharge pondérale. Les signes d’un syndrome métabolique sont reconnaissables.

Comment peut-on diagnostiquer avec certitude une stéatose hépatique ?

Il y a quelques années encore, la biopsie était le moyen de choix pour déterminer plus précisément l’état des cellules hépatiques. Pour ce faire, une aiguille est plantée directement dans l’organe et un petit échantillon de tissu est prélevé. Cet échantillon de tissu peut ensuite être analysé plus en détail pour déterminer si les cellules du foie sont obèses.

Grâce aux progrès de la technique médicale, nous pouvons aujourd’hui diagnostiquer une stéatose hépatique dans 90% des cas, même sans biopsie. Grâce à différentes méthodes d’imagerie telles que les ultrasons ou la tomographie assistée par ordinateur, il est aujourd’hui possible de procéder à des examens absolument indolores, sans intervention sur le corps. Grâce à l’excellente représentation, la teneur en graisse du foie peut être déterminée avec des valeurs fiables.

L’évaluation des examens par ultrasons se base par exemple sur une comparaison des tissus hépatiques et rénaux. Si les deux organes sont sains, ils présentent à peu près la même structure et la même couleur sur l’image. Si le tissu rénal est plus foncé que celui du foie, les parties plus claires du foie indiquent des dépôts de graisse. Ainsi, un foie gras peut déjà être détecté avec une assez grande certitude.

Si les spécialistes décident tout de même d’effectuer un prélèvement de tissu, généralement pour exclure ou détecter d’autres maladies du foie, les différences deviennent encore plus évidentes. Un foie sain est composé de cellules bien agencées et clairement différenciées. Dans le cas de la stéatose hépatique, la perturbation de l’architecture cellulaire due à l’accumulation de graisses est clairement visible. C’est encore plus évident en cas de stéatose hépatique prononcée avec des cellules enflammées.

Quel est le chemin vers le foie gras

Il faut toujours un certain temps et certaines circonstances pour passer d’un foie sain à un foie gras. Divers facteurs défavorables provoquent l’accumulation de graisses dans les cellules hépatiques, qui peuvent ensuite continuer à provoquer des inflammations dans le foie lui-même. Ce n’est pas nécessairement le cas, mais cela peut l’être. Toutefois, lorsqu’une telle inflammation se produit, un certain remaniement du tissu conjonctif se poursuit, ce qui peut conduire, en l’absence de traitement, à une cicatrisation complète du foie. Le stade de la cirrhose du foie est alors déjà atteint. La cirrhose du foie, quant à elle, est un facteur favorisant le développement du cancer du foie. C’est le cas d’environ deux pour cent des personnes concernées. Mais même lorsqu’aucune cirrhose n’a encore été diagnostiquée, de plus en plus de cas de cancers du foie liés à une stéatose hépatique sont recensés. Et aux États-Unis, la stéatose hépatique est aujourd’hui considérée comme le motif le plus fréquent de transplantation hépatique.

Un regard sur le diabète sucré

Habituellement, nous parlons ici du diabète. Elle est diagnostiquée lorsque l’on constate un excès chronique de sucre dans le sang. Le corps est en quelque sorte hyperglycémique. Les facteurs d’action pour l’apparition de taux de glycémie élevés sont la diminution de l’effet de l’insuline et, au cours de l’évolution, souvent une carence en insuline.

Actuellement, environ six pour cent de la population mondiale, y compris les enfants, sont touchés par le diabète. Chez les enfants, on observe le plus souvent un diabète de type 1. Mais avec l’augmentation de l’obésité pathologique chez les enfants, le type 2 se manifeste de plus en plus. Le diabète peut être diagnostiqué de manière très sûre et simple à l’aide de différents tests.

Que signifie le diabète sucré pour la vie des gens ?

La présence d’un diabète sucré est liée à des risques et des conséquences effectivement graves pour la santé et la vie des personnes concernées. Les dommages causés aux petits vaisseaux constituent une problématique. Cela concerne surtout les reins, la rétine de l’œil et le système nerveux. La gamme s’étend de problèmes rénaux relativement légers à l’insuffisance rénale complète nécessitant une dialyse. Dans le cas des maladies de la rétine, de tels troubles peuvent conduire à la cécité en raison du diabète sucré. En ce qui concerne les lésions du système nerveux, elles entraînent la perte de certaines sensations, ce qui peut se traduire par exemple par le fait que les patients ne sentent plus le sol sous leurs pieds. On observe également des problèmes de coordination et de changement de position dans l’espace. Des troubles gastro-intestinaux avec diarrhée et autres symptômes sont également signalés. Des troubles du rythme cardiaque peuvent compléter le tableau.

Outre les lésions des petits vaisseaux, les lésions des gros vaisseaux sont également une conséquence du diabète sucré. Les maladies coronariennes méritent ici une mention particulière. Dans ce cas au moins, le risque des patients diabétiques est nettement plus élevé que celui de la population normale. Pour les diabétiques, ce risque peut être évalué comme étant environ deux fois plus élevé. Pas moins de 75% des diabétiques meurent d’un événement cardiovasculaire.

Le risque de subir un accident vasculaire cérébral est également environ 2,5 fois plus élevé que dans le groupe de comparaison des personnes non diabétiques. Un trouble de la circulation sanguine, surtout dans les jambes, est évalué à un risque 4,5 fois plus élevé que dans le groupe de comparaison. Le pied diabétique, qui résulte précisément de ces troubles de la circulation sanguine et peut aller jusqu’à la nécessité d’une amputation, est bien connu.

Le diabète sucré augmente également le risque d’infection pour pratiquement toutes les maladies infectieuses.

La relation entre le foie gras et le diabète sucré

La particularité de la relation entre les maladies du foie gras et le diabète sucré réside dans le fait que les deux maladies peuvent se déclencher mutuellement et réciproquement, mais aussi être la conséquence de l’autre maladie. En d’autres termes, les patients atteints de stéatose hépatique sont ou deviennent souvent diabétiques et les diabétiques souffrent souvent d’une stéatose hépatique. Il existe donc un lien de cause à effet entre le foie gras et le diabète.

Imaginons un parcours possible : Une personne, au départ en parfaite santé physique et normale, commence à prendre du poids pour différentes raisons. Le tissu adipeux augmente et, à un moment donné, la capacité de stockage des graisses est épuisée. Cela entraîne alors une véritable inondation de l’ensemble de l’organisme par les acides gras libres. À un moment donné, l’organisme devient résistant à l’action de l’insuline et une hyperglycémie se produit. La question qui se pose maintenant est : que faire du sucre ?

Une partie des acides gras libres se dépose dans les cellules du foie et y provoque la stéatose hépatique déjà décrite. Les capacités du foie à assurer un métabolisme sain des graisses sont ainsi considérablement réduites. En outre, il en résulte une insulino-résistance de plus en plus prononcée, dont l’interaction se répercute à son tour sur la glycémie et conduit finalement au diabète de type 2. D’autres effets sont toujours inclus, comme par exemple l’hypertension, les troubles du fonctionnement du pancréas, etc.

La condition réciproque du foie gras et du diabète crée un cercle vicieux qu’il est difficile de briser et qui ne peut être rompu qu’avec une méthodologie radicale.

Que peut-on faire ?

Au moins jusqu’à un indice de masse corporelle IMC de 30, au maximum 35, il est encore possible d’agir et il convient de le faire activement. Il est intéressant de noter que la stéatose hépatique est réversible, c’est-à-dire qu’elle peut aussi régresser. Même si une inflammation du foie s’est déjà déclarée, le processus peut encore être inversé. Il est essentiel d’agir assez rapidement. Si une cirrhose du foie s’est déjà déclarée, il est pratiquement impossible de l’arrêter. Cependant, même dans ce cas, il convient d’adapter systématiquement son mode de vie et de procéder à des contrôles réguliers afin d’éviter d’autres lésions hépatiques.

Le retour à un foie sain passe toujours par une réduction du poids corporel et une diminution correspondante de l’excès de graisse dans l’organisme. Une réduction de cinq pour cent seulement du poids corporel entraîne un dégraissage significatif du foie.

Une perte de poids de sept à dix pour cent permet également de faire régresser les processus inflammatoires dans le foie ou un début de cicatrisation du tissu hépatique. Ce sont des faits qui donnent du courage et qui ont été suffisamment testés et étudiés.

Plusieurs facteurs sont déterminants pour la perte de poids. Cela commence par une réduction significative de l’apport calorique, passe par une activité physique saine et régulière. Il convient de prévoir une période d’au moins huit semaines, mais généralement beaucoup plus. Une consultation et un suivi aussi étroits que possible par des spécialistes sont vivement conseillés, car d’autres facteurs de risque doivent également être observés et exclus. Cela concerne surtout les risques cardiovasculaires.

Il faut absolument éviter les aliments toxiques comme l’alcool, les boissons à forte teneur en fructose et la nicotine.

Vous pouvez visionner l’intégralité de l’exposé du Dr Michaela Neagu, avec de nombreuses informations supplémentaires intéressantes et d’autres questions et réponses, en vidéo ici.

Une présentation Powerpoint sur le sujet illustre et complète l’exposé.